La dépression prise en charge évolue le plus souvent vers la guérison après une période de rémission plus ou moins complète des symptômes. Durant cette période peuvent survenir des rechutes. Un patient guéri peut dans certains cas présenter des récidives qui peuvent évoluer dans le temps.
- Rémission partielle : Des signes cliniques restent présents mais ne sont pas en nombre suffisant pour atteindre les critères diagnostiques de dépression
- Rémission complète : Absence complète de symptôme dont la persistance dans la durée ne permet pas encore de retenir la guérison
- Rechute : Réapparition durant la phase de rémission de signes cliniques en nombre suffisant pour atteindre les critères diagnostiques de dépression
- Guérison : Rémission complète pendant un temps suffisant (2 à 6 mois)
- Récidive : Réapparition d’un nouvel épisode dépressif après la guérison d’un épisode précédent
Les récidives peuvent caractériser la maladie dépressive unipolaire, ou, associées à des épisodes maniaques d’excitation, rentrer dans le cadre de la maladie bipolaire.
La dépression peut aussi accompagner des maladies physiques ou des troubles psychiatriques qu’il importe d’identifier ou traiter.
Les risques de la dépression sont aussi aux complications, en premier lieu les tentatives de suicides, l’abus de substances toxiques, les complications sociales et professionnelles.